齐天走了一程，听倾城紧随不舍，回头问道：“姑娘这是要去哪里？”倾城一副理所当然的样子：“你去哪，我就去哪。”
齐天道：“江湖凶险，在下武功平平，只怕反置姑娘于险境。姑娘要有去处，待在下送你一程。”倾城眼圈一红：“我没去处，也没家可归。”她说到“没家可归”时，泪水应声而落。
齐天听她语气凄然，不禁生出恻隐之心，可要带同上路，男女有别，实在诸多不便。倾城拉过他衣袖，擦了擦脸，催道：“老话说赶早不赶晚，快点走了。”
齐天无计可施，只能调转过来，跟在倾城身后。他走了一程，见前行并非出城的方向，心底寻思：“你再要去胡闹，我可不奉陪了。”
两人行了里许，行人渐多，人声渐嘈，不时夹杂着马嘶骡叫声，竟是来到一处马市。
齐天喜道：“还是姑娘想的周到，这是要卖匹脚力？”旁边一个洪亮的声音道：“江湖险恶，以姑娘的美貌，可招人窥觊着呢，莫若坐老汉的车，来得安全舒适。”
两人循声望去，只见一个赶车的老汉，盘坐在车辕边上，“叭啦”“叭啦”的抽着汗烟。那人身高臂长，脸红如枣，满头银发，却又无甚皱纹。说他七老八十，固然有人相信，说他五六十岁，也不让人怀疑。
那老汉吐了一口烟雾，时而似禽，时而若兽，端的千形万状，让人叹为观止。倾城只瞧得眼花缭乱：“老头，你这是变戏法呢?”
老汉翻转烟斗，将烟灰在辕边磕掉，把烟杆插回腰间，自推自销的道：“两位要是租老汉的车，以后可有的瞧。”敢情吹烟圈也是他招揽生意的砝码之一。
倾城问道：“你这马车怎么个租法？”老汉一听生意在望，立即挺直腰杆，抖擞着精神：“租法可多着呢，长租短租，日租月租，除此之外，还有三不租。”
倾城好奇心起，兴致勃勃的道：“还有这般讲究？快给姑娘说说。”老汉道：“瞧老汉不顺眼的不租；老汉瞧不顺眼的不租；生肖属鼠的也不租。”
齐天不解的道：“生肖属鼠，和租老伯的车有甚关系？”老汉连连摇头：“这关系可大着，老汉姓马，子午相冲，平生最忌讳的就是老鼠。”
齐天哑口无言。他心中虽不以为然，可人家的买卖，愿打愿挨的事，也轮不到旁人指责。
倾城道：“那租金怎么计算？”那自称姓马的老汉道：“只要不在老汉的三不租内，管吃管饱，租金可有可无，路途可近可远。”
倾城端详着拉车的马，一脸怀疑：“就你这马，还能拉得了人？”那马歪不横楞的，一副病恹恹的模样，看来别说拉人，就是行走都甚为艰难。
马老汉抽出烟杆，在那马屁股上轻轻一抽，吆喝着道：“老马，来生意了，打起精神。”那马竟似听得懂人言，一甩鬃毛，长声嘶叫，一股雄健的气势，立即蔓延开来。
齐天虽不懂相马，也知是良驹无疑，赞不绝口的道：“果然是匹好马。”倾城转而打量着马老汉：“这马看来没问题，只是你一把老骨头，可经得起折腾？”
马老汉拍打着胸脯“噗噗”作响，以示强壮的道：“只要管吃管饱，别说千里之途，就算万里之遥，那也不在话下。”
倾城爽然道：“那好，成交了。”撅开帘子，钻进车厢。齐天隔着车厢道：“姑娘乘车，在下走路就行。”
倾城钻出头来，问马老汉道：“老汉，先来考下你的眼力，你瞧这人可有毛病？你要老眼昏花，这车不租也罢。”
马老汉见风使舵：“正常的男人，能和姑娘这样的美人同乘，那是祖上烧了高香，求之不得。”
倾城心满意足，脸上笑靥如花：“听说你们赶车的都会些医术？”马老汉道：“那也只是医治畜生，所谓靠山吃山，我们赶车的，这马就是我们的身家性命。”
倾城道：“那你赶紧给他瞧瞧。”齐天忙道：“在下又不是马，可不敢有劳老伯。”倾城骂道：“你这人简直就是一个呆子，连马都不如。”
齐天呐呐的道：“男女有别，只恐唐突姑娘。”倾城道：“你这那是怕唐突姑娘，简直就是折磨姑娘，路远迢迢的，可不得跟着你走到猴年马月。”
齐天迟疑道：“那待在下到市场再买匹脚力。”倾城顿时泫然欲泪：“你这没良心的，一心想着甩脱姑娘，一个人花天酒地，好去……”齐天听她越骂越离谱，只得硬着头皮跟上车去，正襟而坐，目不斜视。
倾城等了许久，见无动静，在车厢上重重踢了一脚：“马老头，你这是等着开张利市？还是挑选黄道吉日？”
马老汉委屈的道：“老汉这不等着两位指路。”齐天无奈的道：“在下初次出门，前往古楚，老伯若是识路，烦请就近取道。”
马老汉吆喝道：“走喽。出城。南下。”那马竟似不仅听得懂人言，识得了道路，还辨得了方向，也不用鞭策，迈开步子出城而去。
到得中午打尖，齐天才算明白马老汉所说的只要管吃管饱，租金可有可无。那马老汉吃了七碗肉，三十四碗饭，直到店里一粒熟米不剩，仍然意犹未尽。完了又沽了五斤老酒，喂那马喝了，同样一副意犹未尽的模样。照马老汉这胃口，雇主若不管吃，那点租金，估计都不够填牙，更别说还要喂马。
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