下了车能瞧见有座望楼, 贴着墙根走过两条街朝西拐就是杂鱼集市。那边的街道乱七八糟不像个街道, 每张面孔也都长得低声下气。韦湘有些时候没见过这里的这群人, 乍一看甚至觉得陌生。细细打量, 才能将记忆中的人名和这些人的脸对上号来。
等她都对得差不多了, 目光投向她的人也不少了。她一身衣裳一看就不像是来这里的人。乞丐盯着她虎视眈眈，过来讨要吃食时她瞪了一眼：“王干头你连奶奶我都不认识了, 哪儿是个好去处自己塌着去, 不要来叨扰我。”
乞丐细细打量，脸上眉开眼笑：“你富贵了也不能忘了我呀, 那会儿跟你一块儿闹腾我还摸过你屁股呢！”
众人就大笑起来。
“放你娘的屁。”没了遮掩, 韦湘的脸就跟着变了。又不是和秦扶摇这种读书人说话，她自然口无遮拦, “你爹骟驴的时候把你也骟了, 说话不像个人。”
众人的笑声就更大了。
“贵人回来是做什么？”有人问, 她便引入正题：“我干娘把我卖出去了就不见人了, 想找她找不着。你们谁知道点儿风声？”说着就近往茶摊上一坐，“老乞丐不跟我说。”
“邱婆大发神通，升天飞走了。”有人这么说。被她骂回去了。于是众人七七八八地聊天，有的说那会儿还见邱婆在街上买鱼, 跟人大吵了一架, 有人说还见她在家里糊纸人。零零碎碎地说了不少, 时间都完全不同, 没人有个正形, 她想自己这是发什么疯。
“你问邱婆怎么不问她徒弟, 今儿个我还见老乞丐出门给人治病去了？他肯定知道。不跟你说肯定是有鬼。他可是邱婆老相好。”
“又放屁了不是？”韦湘把脸一板，“你好好说句话奶奶我兴许开开恩赏你一个两个钱，你再给人嚼屎我真给你骟了。”
说话的正是那个最先开口的乞丐，他抠抠肚皮满不在乎地笑笑：“哎，他天天晚上出门去，哪个讨饭的大半夜出门？跟鬼讨饭去？我上回见了还叫他声儿叔，问去哪儿嘞，好家伙，一哆嗦，身上一股子香，跟你身上一个味儿。”
“又瞎编。”韦湘觉得自己也得不到什么消息，起身，扔下一把钱，往邱婆家中去了。
老乞丐恰巧不在，她翻墙进去，衣裳划破两三个口，将炉火添旺，扯开一张草席坐定。
能问出什么来？若是真的什么都不知道，她来也没有半点益处。
何况还是因着那骗子的一句话便急急忙忙地撒了谎奔来——她可真是疯了，一边说着别人是疯子，又一边信了人家的话，到头来让自己反而成了愚拙的傻子。
骗子傻子可真是绝配，一个愿打一个愿挨。她冷冷地嘲笑自己，在愈发暖和起来的破屋等老乞丐回来。
这屋子里的味道和秦府的味道不同，秦家的味道都是许若鸢的味道。许若鸢的家里时常点着各样的熏香，她说不出名字，但整个家里都是许若鸢挑选出的那味道。香气很淡但又极特别，她嗅嗅自己，又嗅嗅老乞丐屋子里一股臭气，脑子里一下子闪过那小乞丐说老乞丐身上的香气来。
等她真闻到这股子香之后，便勃然大怒。抬起眼，老乞丐正巧点了灯，黑暗中亮出个锅盖大小的圆。老乞丐凝视她，她也凝视老乞丐。片刻，对面的人笑道：“你怎么说来就来了？不是找秦家一个家丁就随便把我叫去了么？”说着从炉子上拿下烧热的铁壶，往自己的破瓷杯子里浇了一股热水，泼出窗外，重新倒了一杯，端给她。
“你身上什么味道？”韦湘对老乞丐还是很信任的，自由以来她就和老乞丐和邱婆共同生活。
“……”老乞丐顿了一下，“什么味儿？我身上除了臭还能有什么？”
韦湘没说话，打了个哈欠：“你去哪儿了？”
“要饭去了呗，你今儿怎么回事？莲老六就容着你乱跑么？”老乞丐哈哈一笑，从怀里展示给她个干馒头。
她凝视老乞丐，缓缓起身：“你怎么知道我最近在莲老六这儿？”
老乞丐愣了愣。
“这事除了朱颜许若鸢周允业，就只有我身边几个丫头知道，别人也只是知道我要出去，不知道我是去哪儿——你怎么知道？”韦湘将草席一卷，“你瞒着我？”
“啧，你看你，大惊小怪，我不是去过一次秦家么？好歹是贵人，攀交情常去。”
“周允业屋子里没这味道。你不是去见了朱颜就是去——”韦湘把许若鸢的脸回想一遍，觉得许若鸢不大可能比朱颜更关心这事，便把她的名字吞回去。剩下那人的名字在两人中间回荡，逐渐酝酿。老乞丐没说话，搓搓手，“你不要瞎猜。”
抱紧了草席想一把扔出去，最后却只是甩回炕上，韦湘摇摇头，便大步出去了。
“绝非你想的那样！”老乞丐开门想追出去，却被韦湘拣了块儿石头砸了。
“你也要害我。我谁也不信。”韦湘突然想到，当初将自己嫁到秦家，就是邱婆的意思。
于是心里更凉了半截。邱婆就是要害她的主谋？好换回秦扶摇？
她不信，她不信。
她自小就和邱婆一起，邱婆是她干娘，秦扶摇却什么都不是——只是个富贵人家的会认字会念书的公子哥儿——若邱婆不知道那是个姑娘的话。
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