长沙大火之后，又屡次经历战火，等于在疮口捅上一刀，真正惨不忍睹。市民无力也无心重建，便就地取材，或者把废墟简单修缮居住，或者搭起简陋的棚屋，聊以存身立命。
民国三十四年元月一号清晨，长沙仍然一如既往地宁静，女人们纷纷出门，不顾刺骨的寒冷，在街边打水洗衣服，压低声音交换各自的最新消息，这无望的时刻，自然只有大大小小的胜利才能让大家添上些许笑容。
八角亭在几年前的大火里毁得十分严重，除了几个铺子勉力修缮维持，棚屋已连成了片，一片惨淡光景。听到外面的吵闹，小满从一个低矮的小棚屋里探出头来，不知嘟哝了句什么，打了个大大的哈欠，鼻涕眼泪横流。蹲在外面炉子前煮饭的毛毛撇撇嘴，从烟摊里翻出一支“岳麓”，就着火点燃随手塞进棚屋。
“这烟是乡下人抽的，我要抽‘曼丽’！”也许是外面太冷，小满缩头缩脑钻出来，冲他嘻嘻直笑。
毛毛气不打一处来，从烟摊抓起几包砸了过去，小满咬牙切齿朝他挥了挥拳头，蔫头蔫脑坐下来抽了两口，还是觉得抽起来没味道，准备掐灭扔掉，看他横眉怒目看着，赶紧将烟掐熄珍而重之收进一个梳妆盒里。
正在毛毛的眼刀子下硬着头皮优哉游哉洗漱，卖油饼的小姑娘气喘吁吁跑来，将两个热乎乎的油饼塞到他手里，羞红了脸叫了声“小满哥趁热吃”，又一溜烟跑没了影子。等他回过神来，油饼已经落到毛毛手里，只见小家伙一手拿着一个，以野兽撕咬猎物的架势左右开弓。
小满哭笑不得，拍拍那单薄的肩膀，轻声道：“别生气啦，舅舅今天动手行不？”
毛毛浑身一震，将两个油饼高高举起送到他嘴边，因为消瘦而显得愈发深幽的眼睛拼命地眨。
小满扑哧笑出声来，大大地咬了两口，囫囵不清道：“你以为就你聪明，就你着急，秀秀是我胡小满的媳妇呢！”
毛毛眼睛立刻红了，咬着唇说不出话来，小满就着他的手一口气将油饼吃得只剩下他拿的那小块，终于良心发现，握着他细细的手腕将油饼塞到他嘴里，哈哈大笑。
毛毛拿这没个正经的舅舅一点办法也没有，一边吃一边掉泪，小满用力抱抱他，附耳道：“别跟着我啦，跟着苏铁吃香的喝辣的多好！”
毛毛似乎感受到什么危险，张开双臂抱住他，小满嘴角勾了勾，却再也挤不出笑容，怅然轻叹道：“你应当知道，天下无不散的筵席。说实话，我已经豁出去了，你跟着我，我很为难。”
毛毛蹭干净脸，仰着头痴痴看着他，希望他能改变主意，然而，小满眉头一皱，近乎粗暴地将他拽开，他扑倒在地又抱住他的腿，似抱住最后一根救命的浮木，咬着唇发出压抑的呜咽声。
小满在心中长叹一声，回头厉声道：“薛平安，起来！”
被他的气势吓到，毛毛不敢吱声，一边擦脸一边摇摇晃晃起身，低垂着头等他骂。
“你道理懂得多，不用我多说了吧，等打跑了鬼子，记得来找我，给我带孩子！”
毛毛习惯性地撇嘴，稀里糊涂点点头，不敢再纠缠，等他抬起头来，小满已经不见踪影，而烟摊里的好烟全被他搜刮走了。
毛毛提着行李卷来到苏铁的住处时，苏铁刚刚回来，显然忙了一晚上，眼中血丝遍布，脸色苍白。见到他那可怜兮兮的模样，苏铁并没有一丝诧异，将行李卷接过去扔了，用力掐着他后颈将他推到面前，肃容道：“想不想学医？”
他点点头，又迅速摇摇头，学医能济世救人，固然是他的理想，但现如今最大的问题不在济世救人，而在杀敌报仇。在长沙晃荡了这么久，他总有无所适从之感，一直痛恨自己为何不能快些长大。而苏铁一门心思让他读书，好不容易等到舅舅回来，舅舅又嫌弃他，一心将他踢给苏铁，实在令人沮丧。
见他不吭声，苏铁也不催促，自顾自倒了杯冷茶喝了，双手抱胸站在窗口发了会呆，从衣箱里拿出一块极其普通的蓝花布包袱皮，随手扔在床上，将毛毛的脸硬生生挪过来看那包袱皮，狡黠一笑，在他头顶拍了一记，大步流星走了出去。
换上白大褂，戴上口罩，苏铁眼睛红得更加诡异，目光更加森冷，一起工作的护士似乎感觉出什么，纷纷避开他的目光，闷头做事。
等待的时光变得无比漫长，所幸还是等来了。不出半小时，喧闹声在简陋的医院门口响起，几个鬼子兵将两个昏迷不醒的男子抬进医院，骂骂咧咧轰走闲杂人等。懂日语的老护士长看了看，一边召唤人准备手术，一边跟领头一人交涉，那人满脸不耐烦的样子，挥挥手让她赶快滚蛋。
老护士长稍事准备，亲自来给苏铁打下手，其中那壮汉眼睛暴突，显然是在极度恐惧中死去，而昏迷那个还剩下一口气，若不抢救怕是来不及了，老护士长将那壮汉眼睛合上，压低声音道：“你等的就是他们？”
苏铁浑身一震，恶狠狠看了她一眼，似乎马上就要扑上来杀人，老护士长毫不在意，将那人的嘴封上，抄起手术刀戳在那人手掌。
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