与前代一样, 本朝圣祖也设立了登闻鼓, 用作司法上诉的工具, 并设有专人管理, 一有冤民申诉, 皇帝亲自受理, 官员如有从中阻拦, 一律重判。登闻鼓由监察御史和龙禁卫镇抚司共同轮值，通过登闻鼓击鼓鸣冤所受理的案件，被称为“登闻鼓案件”。
但是为防止刁民恶意上访, 凡民间词讼皆由下而上，经过县、州、府、按察司、监察御史、督察院审理，仍觉不公者, 才可直接击登闻鼓上诉。越级上诉者, 笞五十。
因此，凡是“登闻鼓案件”, 莫不是有重大冤情。
听到登闻鼓“咚咚”的鼓声响起, 天启帝的脸迅速黑了。在万寿节这日鸣冤, 简直是打他的脸！
登闻鼓前, 一个浑身缟素的老人悲呛地哭诉。
他本是京郊的一位小乡绅, 家境殷实, 可惜年过半百只得一女，老两口半辈子的希望都在女儿身上，本来打算坐产招婿, 谁知年初宫中遴选宫女, 竟把他女儿选了进去。他女儿是独女，本来不该当选，谁知负责遴选的内宦非说他女儿八字合适，被贵人看上了。
胳膊扭不过大腿，老夫妻俩只能含泪将女儿送走。按照本朝规定，宫女二十五岁可出宫，且每三个月，宫女可在宫门处与家人相见。虽然会耽搁了青春，到底还存了一点指望。
谁知女儿进宫不过半年，突然没了！
老妻顿时疯了，每日抱着枕头，又哭又笑，说是她的小闺女。老汉不甘心，四处托人想寻回女儿的尸骨，却从一个小太监口中得知，女儿是被妖道清风真人作为药人，放血而死！
登闻鼓前，早聚集了一大堆的百姓，听到老汉的气血控诉，简直闻者伤心、见者落泪！
待听到宫女是被作为药人而死，顿时一片哗然！
朗朗乾坤、太平盛世，竟然发生如此惨案！这可是话本都不敢这些写的事！
拿活人做药，这不是吃人吗？皇宫里竟然有吃人的人？做出来的药，是妖道吃了，还是谁吃了？这简直不敢深想！
民愤滔天、群情汹涌。
案情很快上达天听，天启帝震怒，好端端的万寿节贺寿典礼半途结束。
“大理寺卿韩光。”天启帝冷如冰霜的声音响起。
“臣在！”韩光持笏而出，头皮一阵发麻。
“朕命你彻查此事！”
查？查什么？查宫女的死因？这还用查？韩光心中暗嘲，他是陛下的心腹，自然知道陛下“彻查”的意思。
果然，此案由大理寺会同龙禁卫镇抚司、督察院共同审理，首先将原告收监！陛下要查的，自然是什么人在幕后策划了此案。
一个普通的乡绅能“凑巧”得知身为宫女的女儿的死因，这简直是笑话！
身着飞鱼服、腰佩绣春刀的龙禁卫在城中穿梭，有妄议此案者，一律视为逆贼同党！金陵城一片风声鹤唳，人人自危。
然而防民之口甚于防川，天天滔滔之口，却不是龙禁卫的屠刀可以禁止的。这个案件若是处理不好，将使朝廷的威信大大受损。
幕后之人的确居心叵测！
身穿朝服的首辅翁之同面色沉沉，身子紧绷端起，苍老的身躯显得比以往高大了很多。他举着笏板，沉声进谏：“陛下！当务之急，是安抚民心，老臣恳请陛下逐出清风道人，交由有司审理！”
天启帝目光低沉，不悦地说道：“此案已由三司会审，不必再议！”
见皇帝有心包庇清风道长，翁之同心中一沉，继续说道：“陛下！此案必须有人出来负责，才可以平息民愤！”
说白了，就是必须有人背锅。皇帝是圣人，自然是被妖道蒙蔽的。只要把清风道长推出去，对天下人就算有个交代了。
翁之同不明白，到这个时候了，皇帝为什么还要护着清风道长。
却听天启帝恨声说道：“朕乃一国之君，御宇天下数十年，难道连宠幸一个道长都不可以！朕若是将清风道长交出去，才正是如了小人之意，朕颜面何在！”
翁之同还待再劝，天启帝已经拂袖而去。望着天启帝渐渐远去的背影，翁之同内心一片荒凉，莫名地觉得很荒谬。眼前这个一意孤行的暴君，还是当初那个锐意进取、四海臣服的一代明君吗？
次日，翁之同抱病不朝。朝中上下风云顿起，各种进谏、弹劾的奏折如雪花般地堆叠在皇帝面前。
御座上的皇帝面沉如水，殿内的气氛如乌云压顶。
太子陈星毕恭毕敬地站在皇帝身前，小心翼翼地说道：“父皇不必担忧，过不了多久就过年了，不过是一桩案子，百姓议论一翻也就罢了。事不关己，谁还天天盯着？”
天启帝冷笑道：“他们个个逼朕处置清风真人，谁关心过朕的身体？只怕个个都盼着朕驾崩呢！”
此言一出，陈星立刻低着头，不敢说话。
天启帝盯着陈星，突然问道：“你觉得，这件事是谁的手笔？”
“儿臣……不敢说。”陈星犹豫着，轻声说道。
“让你说，你说就是。”天启帝不悦地说道。
“是！”陈星抬起头，轻声说道：“儿臣瞧着，恐怕是王家出的手……宫中的事，没有比母后更清楚的。”
话音一落，只听得天启帝冷笑连连，果然，皇帝心中只怕也是这么想的。
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